Break the ice | ft. Pearl

S’il est difficile de ne pas remarquer Victor partout où il va, c’est particulièrement vrai lorsqu’il est sur la glace, glissant habilement parmi les autres patineurs, son corps se mouvant en rythme avec une musique qu’il est seul à entendre. Heureusement pour lui, la patinoire est loin de fourmiller de monde. Il a appris à repérer les heures creuses pour clamer la glace quand il ne peut pas simplement la réserver pour lui tout seul. C’est contraignant, cela ne fait aucun doute. Il a perdu l’habitude de surveiller son environnement, de prêter attention à chacun de ses pas. Mais c’est plus difficile encore de rester chez lui. Si Yuuri est dans ce monde, et il ne doute pas que ce soit le cas, il n’y a qu’un endroit où ils sauront inévitablement se retrouver, et c’est ici. Sur la glace.

Alors chaque jour, inlassablement il s’y rend, se familiarise avec ce nouveau décor, ce nouveau corps aussi. Les lames virevoltent sur le givre, lancent un appel auquel seul son partenaire peut répondre. Même ici, où son nom n’évoque rien, où ses médailles n’ont aucune valeur, où sa carrière n’est pas connue de tous, il attire toujours les regards, se constitue déjà un public de visages familiers venus le regarder et l’admirer. C’est flatteur. Mais insignifiant : il ne cherche l’attention que d’une seule personne.

Il exécute un triple axel avec une facilité déconcertante, l’air absent, la mélodie plus distante à ses oreilles. Il y a à la fois une pointe d’impatience et une certaine mélancolie dans ses gestes, mais c’est à peine discernable, à peine conscient. Perdu dans ses pensées, il laisse peu à peu la fatigue rattraper son corps, ralentir ses mouvements. Une année de retrait n’a malheureusement pas eu que des effets bénéfiques sur son endurance, bien au contraire. Alors qu’il se rapproche de la rambarde sans se presser, il aperçoit parmi les nouveaux arrivants une tête rousse qu’il reconnaît aussitôt. Il fait des grands gestes pour attirer son attention, ce qui semble assez inutile étant donné qu’elle l’observe déjà. Un large sourire se dessine sur son visage alors qu’il s’approche d’elle :

« Pearl ! J’ignorais que tu faisais du patin à glace ! »

Les yeux brillants, la perspective paraît l’enthousiasmer beaucoup plus qu’elle ne le devrait. C’est qu’il n’a pas encore beaucoup d’amis ici, à Story City, et c’est bien la première fois qu’il voit une tête connue dans ce lieu. En l’occurrence, il s’agit de son enseignante de ballet, et il est impatient de découvrir son potentiel sur la glace. Il lui fait aussitôt signe de le rejoindre.

«  Viens, montre-moi ce que tu sais faire, je suis sûr que tu es aussi talentueuse dans des patins à glace qu’avec des pointes ! »

Flatteur ? Même pas : il ne fait que dire ce qu’il pense, et il ne fait aucun doute qu’il a beaucoup d’estime pour la ballerine en elle. Il distribue compliments et critiques avec une égale facilité, sans toujours réaliser la portée de l’un et l’autre.

« Tu viens souvent ici ? C’est la première fois que je te vois. »

Cette familiarité aussi lui est aisée. A l’entendre, ils se connaissent depuis des mois quand en réalité ils n’ont guère échangé plus d'une poignée de discussions, et toutes dans le cadre professionnel du studio de danse. Il n’a pas besoin d’affecter la sympathie qu’il ressent, et peut-être qu’il y a un peu, derrière tout cela, de solitude dans ce monde où il ne connaît personne et où personne ne le connaît qui le rend un peu plus affable qu’à l’accoutumée. Mais après tout, quel mal y a-t-il à vouloir se faire des amis ?

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Un sourire amusé vient répondre à la question de la danseuse. Il pourrait lui répondre qu’il fait du patin à glace depuis plus de vingt ans et que rarement une journée s’est écoulée sans qu’il n’ait ses patins aux pieds. Il pourrait lui raconter comment, dans son monde, il est devenu quintuple champion du monde, détenteur de plusieurs records et quelques autres titres tout aussi flatteurs. Qu’il a voué sa vie à la glace, et qu’il en rêve parfois la nuit. Au lieu de ça, il se contente de pencher la tête, une partie du visage masquée par ses mèches argentées, et place un doigt sur ses lèvres, l’air pensif, comme si la question, pourtant simple, méritait réflexion, avant de répondre enfin :

« Je suppose qu’on peut dire ça, oui. »

Il laisse les choses là, moins par désir d’entretenir le mystère ou de cacher quoique ce soit à Pearl que simplement celui d’embrasser le nouveau départ qui lui a été donné. Ce n’est pas qu’il souhaite efface son passé, au contraire. Mais ses prouesses appartiennent à un autre temps, un autre monde. Ici, elles n’ont plus aucun poids, aucune valeur. S’il veut impressionner les gens de Story City, il devra le faire en repartant de zéro. D’une certaine façon, c’est grisant. Ici, aucune réputation ne le précède, aucune attente n’est placée sur ses épaules : il peut encore surprendre, fasciner, voire décevoir. Rien n’est gagné.

Ou bien il peut aussi choisir de se retirer du milieu pour de bon sans subir aucune forme de pression, de la part de ses fans comme des professionnels. Une bonne partie de cette décision dépend entièrement de Yuuri. Il ne s’imagine pas revenir à la glace sans le japonais à ses côtés. Peut-être qu’une autre carrière lui ouvrira les bras. En attendant, il continue de danser sur ses lames. Il danse sa solitude et son affection, il danse son manque. C’est quelque chose de nouveau, ça aussi : jamais encore il n’avait tant éprouvé le besoin d’avoir quelqu’un auprès de lui - mais jamais personne n’avait su éveiller en lui toutes les émotions que Yuuri suscite sans même le vouloir.

Ce qui le rend plus distrait qu’à l’accoutumée, plus rêveur. Plus prompt aux absences. Un peu comme maintenant. Il s’extrait enfin, non sans mal, de ses pensées et offre un sourire éblouissant à la jeune femme en guise d’apologie.

« Et bien, il y a un début à tout ! » Et puis, parce qu’il ne peut pas s’en empêcher et que déjà le coach en lui s’éveille, enthousiaste à l’idée de voir un nouveau talent naître sur la glace : « Le plus important est d’abord de trouver ton équilibre, mais ça ne devrait être qu’une formalité pour toi. »

C’est l’avantage qu’ont les danseurs et danseuses sur les autres débutants en patinage ; pour être à l’aise sur ses patins il faut avant tout avoir une bonne connaissance et maîtrise de son corps, savoir trouver la juste balance. C’est quelque chose d’instinctif, mais il est confiant : cela ne devrait poser aucun problème pour Pearl. Ce n’est pas pour rien que tant de patineurs prennent des cours de ballet, et il n’y fait pas exception. Les deux disciplines sont plus proches l’une de l’autre qu’il n’y paraît. Les yeux brillants, il tend une main gantée de noir en sa direction pour l’inviter à rentrer dans la patinoire, curieux d’assister à cette rencontre, ce moment toujours unique où l’homme apprend à apprivoiser la froide et impitoyable glace.

« Permets-moi de guider tes premiers pas. »

Une offre autant qu’une demande. Voilà que les rôles s’échangent, l’élève devient maître, et le maître élève. Mais il ne souhaite pas instaurer ce rapport de force là entre eux, après tout, elle ne le paie pas pour recevoir ses leçons, elle ne lui a même rien demandé, et contrairement à elle, il n’a jamais été très doué pour respecter les limites professionnelles (et les limites en général). Si toutefois elle devait préférer être seule pour une raison ou une autre, il s’effacerait de sa vue sans aucune protestation ; il n’a aucun désir de s’imposer, de dérober ce moment. Mais l’occasion est trop belle pour ne pas la saisir, et la tentation d’y assister, trop grande.

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Bien qu’habitué à en recevoir de semblables, il sourit au compliment. De la part de Pearl, ces mots ne sonnent pas creux comme c’est souvent le cas ; ce ne sont pas des louanges lancées de façon désinvolte sous l’influence de sa renommée. Non pas qu’il soit au-dessus de cela : il accepte toute forme de flatterie, mais il y a dans cette simplicité et honnêteté quelque chose de rafraichissant qu’il apprécie.

« J’ai un peu d’expérience derrière moi », admet-il, amusé par son propre euphémisme.

Il ne peut qu’imaginer la réaction scandalisée de Yuuri si ce dernier était là, et son sourire s’élargit légèrement.

L’enthousiasme de Pearl face à sa proposition semble sincère également, et il devine une part de gratitude dans ses propos. A vrai dire, il admire sa bravoure : rares sont ceux qui se lancent dans le patin à glace d’eux-mêmes, sans personne pour les aider et les accompagner dans leurs premiers pas, que ce soit par crainte de la chute ou, plus simplement, du ridicule. D’autant qu’il suffisait de quelques échecs répétés pour étouffer dans l’œuf ce qui aurait pu devenir une véritable passion. Et la voilà prête à se jeter seule dans l’inconnu, armée seulement de sa volonté : il imagine que peu de choses lui résistent lorsqu’elle décide de s’y mettre, et c’est une qualité qu’il respecte.

Il n’avait lui-même que sept ans lorsqu’on lui avait pour la première fois, de la même façon, pris la main pour guider ses pas sur la glace, mais malgré ses hésitations initiales, le plaisir de patiner avait vite germé en lui, ainsi que le désir de se dépasser, d’aller toujours plus loin. Peut-être que si les circonstances avaient été un tantinet différentes, il n’aurait pas fait du patinage artistique sa passion et son métier. Cette pensée est vertigineuse : tous ces choix, tout son parcours et tout ce qui a suivi découle directement de ce jour là, où il a enfilé des patins à glace pour la première fois. Il n’imagine pas sa vie autrement.

Doucement, il resserre sa prise sur la main de la ballerine en guise de soutien, ce contentant d’abord de l’assister, la laissant trouver son équilibre. Puis, d’une ou deux pression discrète, il l’aide à trouver la meilleure posture ; le dos droit, les genoux légèrement fléchis.

« Détends-toi autant que possible. On a souvent tendance à se crisper instinctivement en anticipant la chute, mais c’est le meilleur moyen de la provoquer. Il s’agit de rester souple – ce n’est pas si différent de ce que tu fais sur des pointes. »

Sa voix est calme, et il tente de la mettre en confiance afin de l’aider à passer l’inconfort initial, mais encore une fois ce n’est pas un mensonge : le corps a une mémoire, et cette souplesse, elle la travaille quotidiennement dans son propre domaine d’expertise. C’est déjà visible dans sa pose, même si ce n’est pas conscient ; instinctivement son maintien s’ajuste à la situation. Il acquiesce légèrement d’un air satisfait, murmurant un « хоро́ший » d’approbation. Il s’agit maintenant de faire les premiers pas. Montrant l’exemple, il s’avance légèrement sans pour autant chercher à l’entraîner à sa suite – inutile de presser les choses.

« Dès que tu es prête. Promis, je ne te lâche pas. »

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